Владимир Васильев - UFO: враг неизвестен [Враг неведом]

Отворилась старомодная, обитая кожей дверь. Пир скользнул в открывшуюся щель – перед Т-образным столом Батта сидели на вертящихся черных креслах Брюс де Григ и Марк ван Торенс. Де Григ неподвижно; ван Торенс медленно и размеренно, как маятник огромных часов, поворачивался вправо-влево вместе с креслом.

– Входи, входи, Пир, – Батт поднялся из-за стола, протягивая руку. Встали и его заместители.

– Как тебе перемены? Не бьют по глазам?

– Бьют, – честно признался Пир. – Меня еще за шлюзом один сержант построил.

– Ну и учинил бы ему выволочку не отходя от кассы, – удивился Батт. – Что не учинил?

– Откуда я знал, что у вас тут филиал Лонглендовских казарм? Когда я улетал все было иначе…

Пир тут же пожалел о последних словах, потому что снова вспомнил злополучную барселонскую бойню. И собеседники вспомнили, Пир понял это по устремленным в ковер взглядам.

– Ладно, садись, – Батт указал на третье кресло перед своим столом, пустовавшее. Пир опустился на шершавый дорогой баракан.

– Как самочувствие-то? – поинтересовался Батт. С умыслом, понятно. Он не произносил слов, о которых все равно догадывался Пир, и знал, что Пир догадывается. – Готов к новым дракам?

– Готов, шеф. А самочувствие нормальное. Как у должника, собирающегося раз и навсегда расплатиться с кредиторами.

– Не боишься, что… опять? Как тогда?

– Боюсь, – снова честно, чтоб не вилять, ответил Пир. – Но я надеюсь, вы что-нибудь придумаете.

– Понятно, – Батт вздохнул. – Мы действительно кое-что придумали.

Пир с надеждой воззрился на шефа.

– Расскажи, Брюс, – велел Батт и взялся за сигару.

«Что? – Пир удивился. – Он же раньше, вроде, не курил… Впрочем, тут не то что закуришь…»

Де Григ кашлянул в кулак, и слегка повернулся в кресле, чтоб удобнее было обращаться к Пиру.

– Ты уже появлялся в психолабораториях?

– Нет. Не успел. А что?

– В двух словах, – объяснил де Григ, – попадание-непопадание под контроль пришельцев двигательно-моторных функций человека подчиняется достаточно простому закону. У каждого из нас есть некий порог внушаемости. Чем он выше, тем труднее чужакам захватывать контроль над этим человеком. Понятно?

– Понятно, – тихо сказал Пир. – И у меня этот порог низкий?

– В том-то и дело, что неизвестно. Псионики не успели установить твой порог. Твою психосилу. Для этого нужно не меньше месяца в лабораториях проторчать. Не беспрерывно, конечно, каждый день, скажем, по часу. Тогда можно вычислить порог психосилы с достаточной точностью. Вообще-то на вероятность успешной псионической атаки влияют еще кое-какие факторы…

– Какие, например? – перебил Пир.

– Например, расстояние от атакующего до потенциальной жертвы. Например, осознанное противодействие захвату контроля, эдакий навык псионической обороны. Например, твое физическое состояние. В смысле не ранен ли ты, не голоден ли, выспался ли сегодня… Это, понятно, в меньшей степени. Но тоже влияет.

– Понятно. Ну, а в итоге-то что? – спросил Пир напряженно. Он сообразил, что разговор этот неспроста.

– В итоге получается, что в миссии против сектоидов и этериалов мы стараемся посылать людей с максимальной псионической силой и максимальным навыком работы с психоусилителями…

– С чем?

– С психоусилителями, пси-ампами. С приборами, которые с одной стороны помогают противостоять вражеским атакам на мозг, а с другой – позволяют нам самим брать под контроль чужаков.

У Пира перехватило дух.

– И что? Удавалось такое?

Де Григ улыбнулся и кивнул головой. Марк тоже улыбался, а Майкл Батт задумчиво пускал дымные колечки.

– Да, Пир. Пару раз удавалось. И полагаю, что с каждым днем удаваться будет все чаще. Но не об этом сейчас речь.

Де Григ на некоторое время умолк, словно собираясь с мыслями.

– Сейчас речь о том, что мы хотим предложить тебе одну вещь… Пока психотехники не установят порог твоей, Пир, психосилы и не научат отражать вражеские попытки покопаться у тебя под черепушкой.

– Кажется я догадался, – угрюмо сказал Пир. – Вы хотите предложить мне роль няньки для прибывающих в проект новичков. Чтоб снова не перестрелял полкоманды на каком-нибудь терроре…

Де Григ терпеливо ждал, пока Пир не выговорится.

– …спасибо огромное. Лучше уж сразу выгнали бы. Легче по крайней мере.

Пир скрипнул зубами. Повисла напряженная тишина.

– Ты закончил? – уточнил де Григ хладнокровно. – Я продолжу, с твоего позволения.

Пир смолчал. А что он мог сказать?

– Так вот. Мы хотим предложить тебе возглавить команду по выносу малых тарелок. Собственно, скаутов. По крайней мере на месяц. Чтоб не отвлекать ударную группу, куда введем со временем и тебя. Потому что ты до сих пор остаешься одним из лучших, хотя бы по тестам. Ты, Завадски и Дориго – даже Сегерсен и Чжешуа не дотягивают до вашего уровня.

– А Паллистер, Олаэча и Бейли?

– Они на другой базе. С некоторых пор я мало вмешиваюсь в дела моих коллег, – подал голос Майкл Батт. – Коллеги прекрасно справляются сами.

Пир пожал плечами:

– Разумеется, я согласен. Пока снова не обрету форму. Да пока не научусь вашим психотропным трюкам…

– Это не трюки, – сказал де Григ. – Это обычное умение. Даже не искусство – просто умение. Как навык езды на велосипеде. Нужно только как следует потренироваться некоторое время.

– Понятно, – кивнул с нетерпением Пир. – Я готов.

Настроение у него резко улучшилось. Его вовсе не собирались списать в инструкторы, как подумалось сначала. Просто… просто менялась тактика войны. Это неизбежно, когда враг неизвестен – тактика будет меняться по мере накопления информации…

– Ты упомянул слово «команда», Брюс. Можно поподробнее?

– Пожалуйста. Из-за того, что тарелок над Землей становится все больше, а финансирование растет не шибко быстро, мы не можем отвлекать на второстепенные миссии много народу. Но с другой стороны, давить малые тарелки тоже надо. И Умный Мак предложил достаточно нетривиальный ход: использовать быстро устаревший «Рейнджер» как носитель максимального числа танков. Конкретно, трех. Плюс к ним два оперативника, ты и еще кто-нибудь, кого нежелательно будет использовать в горячих миссиях. Может быть, работа в этой команде станет обязательным пунктом программы реабилитации и втягивания в боевой режим всех, кто будет возвращаться с лечения, не знаю. Может быть. Надо попробовать.

– Ясно, – Пир несколько раз кивнул. – Честно говоря, я даже загорелся. Вы последнее время никакой мелочи не сбивали, а?

Де Григ и ван Торенс широко улыбнулись, понимая, что на этот вопрос отвечать необязательно. Батт напротив, остался серьезным.